Las normas de soldadura subacuática, explicadas

EN ISO 15618-1 — examen de cualificación de soldador para soldadura húmeda hiperbárica (hyperbaric wet welding)

EN ISO 15618-1 es la norma de cualificación aplicada internacionalmente para soldadores subacuáticos que sueldan acero en un entorno húmedo hiperbárico. La norma describe, entre otros aspectos, las probetas de ensayo, las condiciones de ensayo, las variables esenciales, los requisitos de aceptación y el rango de validez de la cualificación.

La cualificación está vinculada a las condiciones y variables bajo las cuales se ha examinado al soldador subacuático. La profundidad del agua y la presión ambiental correspondiente desempeñan aquí un papel importante.

Para mantener la validez de la cualificación, debe confirmarse periódicamente que el soldador subacuático ha realizado trabajos dentro del rango cualificado. Esta confirmación la proporciona el empleador, el supervisor de soldadura o el coordinador de soldadura.

Nuestros exámenes de cualificación de soldador para soldadura húmeda hiperbárica se realizan conforme a la norma EN ISO 15618-1 y se llevan a cabo de forma independiente bajo la supervisión de DNV.

EN ISO 15618-2 — examen de cualificación de soldador para soldadura seca hiperbárica

EN ISO 15618-2 es la norma de cualificación para soldadores subacuáticos y welding operators que sueldan acero en un entorno seco hiperbárico. En este caso se instala alrededor del punto de soldadura un hábitat (cámara seca) o cámara de trabajo estanca, de la que se desplaza el agua y en la que se trabaja bajo presión ambiental elevada.

La norma describe los requisitos esenciales, los rangos de cualificación, las condiciones de ensayo, los criterios de aceptación y la certificación tanto para soldadores subacuáticos como para operators de procesos de soldadura mecanizados o automatizados.

La soldadura seca hiperbárica se emplea cuando se exigen altos requisitos de control y calidad de la unión soldada, por ejemplo en reparaciones críticas, estructuras offshore y tuberías a mayor profundidad de agua.

ISO 15614-9 e ISO 15614-10 — cualificación del procedimiento de soldadura

No solo el soldador subacuático, sino también el procedimiento de soldadura aplicado, debe estar cualificado para los trabajos previstos.

ISO 15614-9:2025 describe la cualificación del procedimiento de soldadura para soldadura húmeda hiperbárica. La norma se aplica a soldaduras de producción y de reparación, y distingue los niveles de calidad de soldadura A, B y Z. Cada nivel establece sus propios requisitos para las propiedades y el ensayo de la unión soldada.

ISO 15614-10:2005 trata la cualificación del procedimiento de soldadura para soldadura seca hiperbárica. La norma establece los requisitos mínimos de ensayo y también puede aplicarse a procesos de soldadura mecanizados y automatizados. El procedimiento de soldadura se cualifica dentro de unos límites establecidos para las condiciones de soldadura aplicadas y las variables esenciales. Esta edición fue revisada en 2025 y confirmada como vigente.

El examen de cualificación de soldador (LK) demuestra que el soldador subacuático es competente dentro de un rango definido. La cualificación del procedimiento de soldadura (LMK/WPQR) demuestra que el procedimiento de soldadura elegido puede producir, bajo las condiciones cualificadas, una unión soldada con las propiedades requeridas.

Para el trabajo profesional de soldadura subacuática, por lo general se necesitan ambas cosas: un soldador subacuático cualificado y un procedimiento de soldadura cualificado.

El Hyperbaric Welding Center gestiona ambas vías de cualificación bajo la supervisión de DNV:

• LK: examen de cualificación personal del soldador subacuático
• LMK/WPQR: cualificación del procedimiento de soldadura a nivel de empresa

AWS D3.6M — el código estadounidense para la soldadura subacuática

AWS D3.6M es el código estadounidense para la soldadura de estructuras y componentes bajo el agua, tanto en un entorno húmedo como seco hiperbárico. El código distingue tres clases de soldadura: Class A, Class B y Class O.

• Class A: calidad de soldadura y posibilidades de aplicación comparables a la soldadura convencional en superficie
• Class B: destinada a aplicaciones menos críticas, con criterios de aceptación adaptados
• Class O: cumple los requisitos de otro código o especificación designados, complementados con los requisitos pertinentes del cliente

También dentro de AWS D3.6M, la profundidad del agua desempeña un papel importante en la cualificación. La profundidad a la que se realiza el ensayo determina en parte el rango de profundidad cualificado del soldador y del procedimiento de soldadura.

Nuestro programa de formación prepara a los soldadores subacuáticos, además de para la vía de cualificación según EN ISO 15618-1, también para la cualificación según AWS D3.6M. Esto es especialmente relevante para trabajos destinados a clientes internacionales, empresas offshore y contratistas que exigen el código estadounidense en sus especificaciones de proyecto o contrato.

AWS indica actualmente D3.6M:2017 como la edición publicada del Underwater Welding Code.

DNV

El Lasinstituut es nuestro socio especializado para el examen y la cualificación de soldadores subacuáticos y procedimientos de soldadura. Examinadores autorizados evalúan los exámenes de cualificación en nombre de DNV, conforme a las normas y los esquemas de certificación aplicables.

DNV es nuestra vía de certificación estándar y preferente. Cuando un cliente o un proyecto requiere un esquema diferente, la cualificación y la aprobación conforme a otras normas reconocidas y reglas de sociedades de clasificación — como Lloyd’s Register, ABS o Bureau Veritas — pueden gestionarse a petición. Por tanto, no estamos limitados a un único organismo de certificación.

El examen de cualificación de soldador (LK) es personal y demuestra que el soldador subacuático posee, dentro de un rango de cualificación definido, la competencia práctica necesaria. DNV, como organismo de certificación independiente, toma la decisión de certificación y expide el certificado de cualificación.

La cualificación del procedimiento de soldadura (LMK/WPQR) no se refiere a una persona, sino al procedimiento de soldadura de una empresa. Mediante el ensayo se demuestra que el procedimiento de soldadura aplicado puede producir, bajo las condiciones cualificadas, una unión soldada con la calidad y las propiedades requeridas.

Ambas vías pueden gestionarse a través del Hyperbaric Welding Center:

• LK: examen de cualificación y certificación del soldador subacuático
• LMK/WPQR: cualificación y aprobación del procedimiento de soldadura a nivel de empresa

¿Qué significa «class approved»?

En el caso de activos clasificados, como buques y estructuras offshore, pueden aplicarse requisitos adicionales de una sociedad de clasificación, por ejemplo DNV, Lloyd’s Register, ABS o Bureau Veritas.

«Class approved» no es un certificado universal que un centro de formación pueda expedir por sí solo. La aprobación siempre se refiere a un objeto claramente definido, como:

• una cualificación de soldador;
• una cualificación de procedimiento de soldadura;
• un taller de soldadura o empresa ejecutante;
• un material, material de aporte o componente;
• trabajos específicos dentro de un proyecto.

La sociedad de clasificación aplicable determina, sobre la base de sus propias reglas y las especificaciones del proyecto, cómo debe evaluarse la cualificación. Esto puede tener lugar, por ejemplo, mediante la presencia en el ensayo de cualificación (witnessing), la revisión documental u otra vía de evaluación reconocida.

Un centro de formación y cualificación profesional aporta para ello la base necesaria: un soldador subacuático bien preparado y cualificado conforme a la norma aplicable, un procedimiento de soldadura correcto y un expediente de cualificación completo y trazable.

Cuando un cliente exige, para un proyecto específico, witnessing adicional o la aprobación de DNV, Lloyd’s Register, ABS o Bureau Veritas, esto se acuerda de antemano entre el contratista, el cliente y la sociedad de clasificación correspondiente.

Una cualificación conforme a una norma internacional no está, por tanto, automáticamente aprobada para cada clase y cada proyecto. La aceptación final la determinan la normativa aplicable y las especificaciones del proyecto.

Importante: AWS D3.6M es más amplio que una simple norma de cualificación de soldador. El código contiene requisitos tanto para soldadores subacuáticos como para procedimientos de soldadura, y para soldadura subacuática húmeda y seca.

EN ISO 15618-1 se refiere a la cualificación de soldadores-buzos para soldadura húmeda hiperbárica. EN ISO 15618-2 se refiere a soldadores-buzos y welding operators para soldadura seca hiperbárica.

ISO 15614-9 e ISO 15614-10 son normas de cualificación del procedimiento de soldadura para soldadura húmeda hiperbárica y soldadura seca hiperbárica, respectivamente.

DNV-ST-F101 y API 1104 no son certificados personales. Son códigos técnicos para sistemas de tuberías y trabajos de soldadura en tuberías y componentes asociados.